Chaque ordinateur à usage général doit stocker des données de différents types sur un disque dur (HDD) ou une clé USB. Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d'abord, la RAM perd son contenu lorsque l'ordinateur est éteint. Il existe des types non volatiles de RAM qui peuvent conserver les données stockées après la mise hors tension (comme la RAM flash utilisée dans les clés USB et les lecteurs à semi-conducteurs), mais la RAM flash est beaucoup plus chère que la RAM standard volatile DDR3 et autres types similaires.